¿Qué es orbitales moleculares?

Los orbitales moleculares son funciones matemáticas que describen la distribución de electrones en una molécula. Estos orbitales pueden ser construidos a partir de la combinación lineal de los orbitales atómicos de los átomos componentes de la molécula.

Existen dos tipos principales de orbitales moleculares: los orbitales moleculares enlazantes y los orbitales moleculares antienlazantes. Los orbitales moleculares enlazantes se forman por la superposición constructiva de los orbitales atómicos y tienen una mayor densidad electrónica en la región entre los átomos. Esto facilita la formación de enlaces químicos. Por otro lado, los orbitales moleculares antienlazantes se forman por la superposición destructiva de los orbitales atómicos y tienen una menor densidad electrónica en la región entre los átomos. Estos orbitales dificultan la formación de enlaces y contribuyen a la estabilidad de la molécula.

Los orbitales moleculares se representan por diagramas de energía, en los que los orbitales enlazantes se encuentran a menor energía que los antienlazantes. La cantidad de orbitales enlazantes y antienlazantes depende del método de combinación lineal utilizado. En general, se obtiene un número igual de orbitales enlazantes y antienlazantes, lo que da lugar a un enlace covalente.

Los orbitales moleculares también pueden ser clasificados como sigma (σ) o pi (π), dependiendo de la simetría de la distribución electrónica alrededor del eje de unión de los átomos. Los orbitales sigma se forman por la superposición directa de los orbitales atómicos en el eje de unión, mientras que los orbitales pi se forman por la superposición lateral de los orbitales atómicos.

En resumen, los orbitales moleculares describen la distribución de electrones en una molécula y juegan un papel fundamental en la formación de enlaces químicos y en la estabilidad molecular. Son representados por diagramas de energía que muestran la energía y simetría de los orbitales moleculares enlazantes y antienlazantes.